Olaf Schönborn studierte Jazz an der Musikhochschule Mannheim und der Arizona State University (USA). Seine Bandprojekte reichen vom Swingtrio über weltmusikalische Gruppen (Xiaomei Deng International Ensemble), Soul- und Funkbands, brasilianischer Musik (Cocada), BigBand (Kicks‘n Sticks) bis hin zu Stepptanz (Melody, Rhythm & Tap). Er veröffentlichte zahlreiche CDs u.a. auf dem legendären Label Blue Note Records (JazzXchange), mit seinem Quartett Olaf Schönborn’s Q4 (Radio Jazz), Sarah Kaiser, der Rainer Tempel BigBand, dem Fine Fones Saxophonquartett, dem Fritz Münzer Tentet, und mit dem legendären amerikanischen Schlagzeuger Allen Blairman.
Konzerte spielte er u. a. mit Maria Schneider, Xavier Naidoo, Kenny Wheeler, Bobby Burgess Bigband, Söhne Mannheims, aber auch der Staatsphilharmonie Rheinland-Pfalz, dem SWR Orchester Kaiserslautern und dem Badischen Staatsorchester Karlsruhe. Er trat u. a. beim Montreux Jazz Festival, North Sea Jazz Festival, Edinburgh Festival, Berliner Jazzfest, Leipziger Jazz Festival, Deutschen Jazz Festival Frankfurt, Jazz Festival Toulon (F) und beim Szeged Jazz Festival (Ungarn) auf. Als Theatermusiker wirkte er beispielsweise am Staatstheater Karlsruhe, Nationaltheater Mannheim, Theater Heidelberg, den Festspielen Schwäbisch Hall und den Schlossfestspielen Ettlingen mit.